৪২–৪১: সিঙ্গাপুরের তলোয়ার-ব্রোঞ্জ, আর যে সংখ্যাটা এখনও যাচাই চায়

রাত ৩টা ৪০। খুলনার বাসার টেবিলে ল্যাপটপ, পাশে স্পাইরাল নোটবুকটা খোলা — ২০১৭ সালের ডিভিশনাল রাউন্ডের পর থেকে প্রতিটা ম্যাচে যেটা টেবিলে থাকে। পর্দায় আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের মহিলা এপি টিম ইভেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল। সিঙ্গাপুর বনাম উজবেকিস্তান। শেষ বাউট, সিঙ্গাপুর পিছিয়ে। অ্যাঙ্কর এল কোহ ব্লেড নামালেন, বাঁদিকের বাহু — টাচ। স্কোরবোর্ড বদলাল। ৪২–৪১।

আমার কলম থেমে গেল।

এপি টিম ম্যাচ ৪৫ টাচে গড়ায়। নয়টা রিলে বাউট, পাঁচ-পাঁচ টাচের ভাগ, জমা হয়ে পৌঁছায় ৪৫-এ। কিন্তু এই সংখ্যাটা ৪৫ নয়। তখন ভাবলাম স্কোরবোর্ড হয়তো ঠিকঠাক দেখিনি। আবার স্ক্রল করলাম। পরে যেটা পরিষ্কার হলো — আর সেটা এই লেখার বাকি অংশের চেয়ে কম জরুরি নয় — ফলাফলটা আমার কাছে সংবাদ সংস্থার দুই লাইনের রিপোর্ট আর ব্রডকাস্টারের র‌্যাপ-আপ আকারে এসেছে, প্রাইমারি এফআইই (Fédération Internationale d'Escrime) শিট আকারে নয়।

তাই আজ দুটো গল্প একসাথে — একটা পদকের, একটা যাচাইয়ের। আমার নোটবুকে ৪২–৪১ লিখে রেখেছি, পাশে প্রশ্নবোধক চিহ্ন দিয়ে।

প্রসঙ্গ: এপি কেন আলাদা তলোয়ার

তলোয়ার খেলায় তিনটে অস্ত্র — ফয়েল, সাবর, এপি। প্রথম দুটোয় 'রাইট-অব-ওয়ে' বলতে একটা নিয়ম আছে: আক্রমণ কে শুরু করল, তার ভিত্তিতে টাচ বরাদ্দ হয়। এপিতে সেই নিয়ম নেই। এপিতে পুরো শরীর লক্ষ্য, আর দুজন একসাথে আঘাত হানলে দুজনেই পয়েন্ট পায় — ডাবল টাচ।

এই একটা নিয়ম যেকোনো বিশ্লেষণের গোড়া। ফয়েলে একটা ভুল আক্রমণে ম্যাচ হাতছাড়া হয়; এপিতে ডাবল টাচ দুটো ফেন্সারকে টেনে ধরে কাছাকাছি রাখে। তাই এপি অন্য দুই অস্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি ধৈর্যের খেলা — কাউন্টার-অ্যাটাক, দূরত্ব নিয়ন্ত্রণ, শেষ সেকেন্ডের হাত। ইলেকট্রনিক টাচ ডিটেকশন, কোনো বিচারকের রাউন্ড-ভিত্তিক স্কোরিং নেই, ওজন কাটা নেই, নকডাউনের ঝুঁকি নেই।

টিম ফরম্যাটটা এই লেখার মূল জায়গা। চারজন ফেন্সারের স্কোয়াড — তিনজন স্টার্টার, একজন রিজার্ভ। ম্যাচ চলে নয়টা রিলে বাউটে, প্রতিটা বাউট পাঁচ টাচের, জমা ৪৫ পর্যন্ত। অর্থাৎ একজন ফেন্সার তিনবার স্ট্রিপে ফেরেন। শেষ বাউটটা অ্যাঙ্করের, আর সেখানেই সিঙ্গাপুর এই ইভেন্টে নিজেদের লিখে ফেলল।

আইচি স্কাই এক্সপোতে বসা এই ড্রতে সিঙ্গাপুর কোনো অচেনা নাম ছিল না। তারা টপ সিড নিয়ে ঢুকেছিল, রাউন্ড অব ১৬-তে বাই — অর্থাৎ বাছাইপর্বের স্বীকৃতিটা আগেই পাওয়া। এর আগে তিনটে গেমসে সিঙ্গাপুরের মহিলা এপি টিম প্রতিবার কোয়ার্টার ফাইনালে থেমেছিল। এই কোয়ার্টার ফাইনালটা তাই সম্পূর্ণ ভিন্ন এক প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিল: আপনি কত নম্বর হিসেবে ঢুকছেন, নাকি আপনি চাপের ম্যাচটা জিততে জানেন?

সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ কোরিয়া, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। স্কোর ৩৫–৪৫। সিঙ্গাপুর এশিয়ান তলোয়ারের অভিজাত স্তরের নিচে একটা টিয়ারে পৌঁছাল, তার প্রমাণ হাতে হাতে। সেই সাথে সিঙ্গাপুরের মোট পদক এই গেমসে তিনটে — কি-রিয়া টিকানাহ-এর ব্যক্তিগত এপি রুপো, মহিলা ফয়েল ব্রোঞ্জ, এবং এই টিম এপি ব্রোঞ্জ। একটা দশ-টাচের ব্যবধান, আর একটা তেজি তিন-পদকের হিসাব — এই দুই তথ্যের মাঝখানেই গোটা গল্পটা বসে আছে।

এখানে একটা কথা বলি, যা আমার নিজের কাজের জায়গা থেকে আসে। আমাদের অঞ্চলে তলোয়ারের কোনো জনসংখ্যাভিত্তিক সংস্কৃতি নেই। আমাদের কমব্যাট স্পোর্টসের গল্প — কারাতে, তেকোয়ান্দো, উশু — সবই আমদানি করা কৌশল আর অসম্পূর্ণ অনুবাদের গল্প। জাপানি জেওসিভি কোচ, চীনা উশু বিনিময়, সার্ভিসেস টিমের অ্যাথলেট — এই তিন পথেই আমাদের ডিসিপ্লিনগুলো এসেছে। তলোয়ারও একইভাবে এক ইউরোপীয় দ্বন্দ্ব-ঐতিহ্যের উত্তরসূরি, পরে গোটা এশিয়া যেটাকে রপ্ত করল। পার্থক্য একটাই: যারা রপ্ত করে শেষ ধাপ পর্যন্ত নিয়ে গেছে — কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং — তারা ট্রফি নয়, কোচিং পাইপলাইন বানিয়েছে। বাকিরা কেবল ফলাফল আমদানি করেছে।

মূল বিশ্লেষণ: সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জটা আসলে কী বলছে

---

প্রথমে যা দেখতে হবে, সেটা অ্যাঙ্কর। টিম এপিতে অ্যাঙ্করের কাজ শুধু টাচ মারা নয় — কনভার্ট করা। ম্যাচ যখন ৪০-৪০, তখন সেই একজন ফেন্সারের কাছে স্ট্রিপে তিনটা জিনিস থাকে: স্কোরবোর্ড, প্রতিপক্ষের ব্লেড, আর নিজের শ্বাস। কোয়ার্টারের শেষ বাউটে এল কোহ যেটা করলেন, সেটা টেকনিকের চেয়ে বেশি একটা সিদ্ধান্ত — বাঁদিকের বাহু, সময় বুঝে, ওভারটাইমের চাপে।

দ্বিতীয় যে তথ্যটা বেশি কথা বলে: সিঙ্গাপুর উজবেকিস্তানের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে গিয়েছিল, শেষদিকে এসে ফিরেছে। ওয়্যার-টু-ওয়্যার একচেটিয়া দাপট নয় — এটা ফিরে আসার গল্প। আর এপিতে ফিরে আসাটা ভাগ্য নয়, কাঠামো। কারণ ডাবল টাচ ম্যাচকে কখনো দূরে যেতে দেয় না; একজন ধৈর্যশীল অ্যাঙ্কর তখনো তিন-চার টাচের ব্যবধান এক বাউটেই মুছে দিতে পারেন। এপির এই 'comed-back' স্বভাবটাই সিঙ্গাপুরের কাছে সম্পদ ছিল, আর কোরিয়ার কাছে হুমকি নয়।

তৃতীয়, যা আমি বারবার ফিরে পড়েছি — সিডিং আর তার মানে। টপ সিড, রাউন্ড অব ১৬ বাই। এর মানে বাছাইপর্বের সিস্টেম আগেই সিঙ্গাপুরকে একটা জায়গা দিয়ে রেখেছিল। প্রশ্ন: বাছাইপর্বের নাম্বার আসে গত দুই-তিন বছরের র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট থেকে। কাজেই গত তিন-চার মৌসুমে সিঙ্গাপুরের মহিলা এপি দল ধারাবাহিকভাবে ভালো ফল করেছে। এক ম্যাচের ঝলক নয়, একটা চলতি ধারা।

চতুর্থ, পুঁজির দিক থেকে সিঙ্গাপুরের লাভটা দ্বিগুণ। কি-রিয়া টিকানাহ ব্যক্তিগত এপিতে রুপো। ব্যক্তিগত পদক আর টিম পদক একই অস্ত্রে — এটা প্রোগ্রামের স্বাস্থ্যের লক্ষণ। একটাই লেন, একটাই নাম থেকে পদক এলে কাঠামোটা ভঙ্গুর হয়। দুটো লেনে, দুই ম্যাচে, দুই ফরম্যাটে পদক — এটাই আলাদা কথা।

এখন সেই দশ-টাচের ব্যবধানটা দেখি। ৩৫–৪৫, সেমিফাইনালে কোরিয়ার কাছে। ৪৫-টাচের এক টিম ফরম্যাটে দশ টাচ মানে আটান্ন-বিয়াল্লিশ শতাংশের একটা ব্যবধান। এটা কম নয়। এটা কোনো হঠাৎ দুর্ঘটনা নয়, একটা পরিষ্কার উচ্চতার পার্থক্য। কোরিয়া বিশ্ব তলোয়ারের টপ স্তরে; তাদের টিম রিলের গভীরতা গোটা দশকের কোচিং সিস্টেমের ফল। সিঙ্গাপুর কোরিয়ার সাথে সেমিফাইনালে পৌঁছেছে, এটা সিফটে বড় খবর — কিন্তু সেই সেমিফাইনালের স্কোরটাই বলে দিচ্ছে, ব্রোঞ্জটা যেখানে পৌঁছল, সোনাটা সেখানে নয়।

আর পঞ্চম: সেই ৪২–৪১। এটাই আমার কলম থামিয়ে দেওয়া সংখ্যা। ৪৫-টাচের টিম ফরম্যাটে ৪২–৪১ ফলের সঙ্গে যায় না, যদি না শেষ রিলেতে কোনো টাই-ব্রেক/প্রায়োরিটি মেকানিজম ব্যবহার করা হয়ে থাকে — অর্থাৎ নির্দিষ্ট একটা জমা স্কোরে টাই হলে এক মিনিটের সাডেন-ডেথ। অথবা সংবাদ প্রতিবেদনে সংখ্যাটা সরল করা হয়েছে। দুটো সম্ভাবনাই আছে। কিন্তু এখানে যেটা আমার কাজ — আমি এফআইই-এর প্রাইমারি রেজাল্ট শিট দেখিনি, তাই সংখ্যাটা হালকা হাতে ধরছি। সিঙ্গাপুরের প্রথম টিম এপি পদকের গল্পটা এই সংখ্যাটার উপর দাঁড়িয়ে নেই; দাঁড়িয়ে আছে ম্যাচ জেতার ক্ষমতার উপর।

এপির দর্শক-অভিজ্ঞতাটাও বলার মতো। ফেন্সিং স্ট্রিপ দ্রুত — একটা টাচ গড়ে কয়েক সেকেন্ডে সেরে যায়, বাউট পাঁচ টাচে কয়েক মিনিট। কিন্তু টিম এপি একটা সম্পূর্ণ আলাদা ছন্দ তৈরি করে: বাউট, ক্রাইসিস, কোচের ব্রেক, পরের ফেন্সার। নয়টা বাউটে এটা একটা ছোট ম্যাচ-ভেতরে-ম্যাচ সিরিজের মতো। খেলা শেষ হওয়ার আগে আপনি তিনজন আলাদা ফেন্সারকে তিনবার রি-সেট হতে দেখেন। এটাই টিম এপিকে আলাদা করে — আর এটাই ফেন্সিংকে কম ব্যাখ্যা করা টিম স্পোর্ট হিসেবে হেঁটে দেয়।

প্রত্যাশার ম্যাচ: নিউজরুমে তলোয়ার কীভাবে ঢোকে

ইভেন্টটা ছুঁয়ে উপরের দিকের একটা জিনিস পরিষ্কার। সিঙ্গাপুর এই গেমসে ফেন্সিংয়ে তিন পদক তুলেছে। একটা ইভেন্ট না, দুই অস্ত্রে, দুই দিনে। কিন্তু ব্যবহারিক দিকে ফেন্সিং একটা ইলেকট্রনিক টাচ-সেন্সর খেলা — বেটিং মার্কেটে যার ওজন কম, পিপিভি মডেলে যার ঘর নেই, স্টার-ইকোনমি যার নেই। এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং একটা ইলেকট্রনিক ওয়েপন-স্পোর্ট; এর রসদ আসে ফেডারেশন ফান্ডিং, স্কুল ক্লাব, কিট-নির্মাতা — বক্সিং বা এমএমএ-র পার্স-চুক্তি থেকে নয়।

এখানে আমার একটা পুরনো অভ্যাস ফিরে আসে। ২০১৯ সালে নেপাল সাউথ এশিয়ান গেমস আসলে খুলনার বাসার ঘরে বসে কাভার করেছিলাম — বাজেট নেই, একটা ফোন, ভোর চারটার অ্যালার্ম। কারাতে থেকে তিনটে সোনা, তেকোয়ান্দো থেকে একটা সোনা আর দশটা ব্রোঞ্জ — সমস্ত আমার কাছে পৌঁছেছিল ফোন কল আর সংবাদ সংস্থার দুই লাইনে। বিশেষ করে কারাতে কোচের সঙ্গে টিম বাস ছাড়ার আগে শেষ কলে কথা হয়েছিল। আমি তখন থেকেই বলি — পদক যখন ভয়েস মেসেজ হয়ে আসে, তখন তার একটা অংশ হারিয়ে যায়। কোন টাচে ম্যাচ ঘুরল, কে অ্যাঙ্কর ছিল, কার শ্বাস ফুরিয়ে গেল — সেই অংশটা। সিঙ্গাপুরের এই তিন পদকও আমার কাছে সংবাদ ওয়্যার আর ব্রডকাস্টারের প্রোমো-র‍্যাপ আকারে এসেছে। মিডিয়াকর্পের মিওয়াচ-এ লাইভ আর অন-ডিমান্ড, স্পোর্টস সোশ্যাল হ্যান্ডেল ঘোষণা — এটাই ব্রডকাস্টারদের ক্লোজিং প্রমো, যা একটা স্বাধীন ওয়্যার রিপোর্ট নয়।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিক: ফেন্সিং কমব্যাট স্পোর্টস নয়

এখন সেই কথায় আসি, যা আমি গত কয়েক মাসে বারবার বলেছি — হয়তো এটা এই লেখার সবচেয়ে অপ্রিয় অংশ।

ফেন্সিংকে আমাদের নিউজরুমগুলো নিয়মিত 'মার্শাল আর্ট' বা 'কমব্যাট স্পোর্টস' ড্রয়ারে ফেলে রাখে। ড্রয়ারটা ভুল। কারাতে, তেকোয়ান্দো, এমএমএ, বক্সিং, কিকবক্সিং — এই সবগুলোয় স্ট্রাইক ল্যান্ড করে শরীরে, বিচার বা নকআউট হয়, ওজন কাটা আছে, স্নায়বিক আঘাতের ঝুঁকিটা এমনকি বক্সিং-এ সবচেয়ে বেশি। ফেন্সিং একটা ইউরোপীয় দ্বন্দ্ব-পরম্পরার উত্তরাধিকার, কিন্তু খেলাটা চলে elektronic টাচ ডিটেকশনের উপর, অস্ত্রের শরীরে কোনো ওজন ক্লাস নেই, কোনও KO নেই, কোনও মস্তিষ্ক-ট্রমা নেই।

এর মানে কী? এক, এই ইভেন্টটাকে ফাইট-পার্স, ওয়েট-কাট, পিপিভি-সমীক্ষা দিয়ে বিচার করলে আমদানি-দুর্বল ভুল হবে; আপনি যা খুঁজছেন তা নেই, আর যা থাকল তা দেখবেন না — ফেডারেশন অনুদান, স্কুল-ক্লাব পাইপলাইন, জিএসপি-যন্ত্রপাতি।

দুটো, ফেন্সিংয়ের ইতিহাস ক্ষতির খেলা নয় — 'ধাতু-নকশা'র খেলা। এই একটা ধারণা আমাদের কমব্যাট স্পোর্ট সংস্কৃতিতে ততটা ভারে না, কারণ আমরা 'রক্ত, ঘাম, আঘাত'-এর ন্যারেটিভে অভ্যস্ত। সিঙ্গাপুরের এই পদক দেখলেই বোঝা যায় — ৪৫-টাচে সিদ্ধান্ত আসে সংখ্যায়, রক্তে নয়।

তিন, ক্লাসিফিকেশনটাই নিজের একটা সাংবাদিকতা-সমস্যা। কেউ যদি ফেন্সিংকে কমব্যাট-স্পোর্টস ফ্রেমে রিপোর্ট করতে যায়, সে পাবে না। বারবার লিখবে 'কোথায় পাঞ্চ?' যা নেই, তার গল্পটাই যেখানে নেই — পাইপলাইন, স্কুল শিক্ষা, সরঞ্জামের খরচ, ক্রস-বর্ডার কোচ প্রশিক্ষণ। ফেন্সিংয়ে মূল পুঁজির জোয়ার তলোয়ারের গুণে নয়, আন্তর্জাতিক কোচ আর জুনিয়র-সার্কিটে।

চার, এই কারণেই কোরিয়া-চীন-জাপান স্তরটা এত স্থিতিশীল। এটা নিরাপদ, জন্মগত কোনো অসমতা নয় — এটা সিস্টেম, আন্তর্জাতিক আউটরিচ, ক্লাব-এ-ফেডারেশন চেইনের ফল। এই সারমর্মের নিচে একটা আনাড়ি সত্য লুকিয়ে থাকে — এশিয়ান তলোয়ারে নতুন ব্রোঞ্জ-স্তরের দলগুলো 'স্তরে ঢুকছে', 'স্তর দখল করছে' নয়।

শেষ কথা: কী দেখবেন পরের সাইকেলে

সিঙ্গাপুরের তিনটা লাইনে নাম লিখিয়ে রাখলাম নোটবুকে। এশিয়ান তলোয়ারের ছবিটা এখন এভাবে আঁকা — কোরিয়া-চীন-জাপান-হংকং উপরের স্তরে, আর তার নিচে নতুন একটা রেখা যেখানে নাম লিখেছে কোরিয়া-নয় কিন্তু কোয়ার্টারব্যাক-মত অ্যাঙ্কর আছে এমন একটা দল।

পরের সাইকেলে দেখার তিনটে জিনিস। প্রথম, ব্যবধানটা। কোরিয়া/চীন/জাপানের বিপক্ষে সিঙ্গাপুরের টিম এপি ব্যবধান যদি ১০ টাচ থেকে ৫-এর নিচে নামে, তাহলে ব্রোঞ্জের রঙ বদলানোর কথা; না নামলে ব্রোঞ্জ-স্তরটাই সিলিং। ছোটা-তালিকায় একটা নতুন নাম ঢুকছে কি না। আর তৃতীয়, ফেডারেশন-পলিসির প্রতিক্রিয়া — এই ধরনের টিম বুদজিনের পর স্টেট-লিঙ্কড সিস্টেমে বৃত্তি ও ট্যালেন্ট-আইডির বাজেট বাড়ে, যদি বাড়ে।

আমার নোটবুকে আজকের তারিখে দুটো লাইন লেখা: 'সিঙ্গাপুর ৪২–৪১, ও; কি-রিয়া রুপো, ব্যক্তিগত; কোয়ার্টার ফাইনালে ফিরে ম্যাচ জয়।' নিচে লিখেছি — 'সংখ্যাটা যাচাই চায়'। প্রতিটা সংখ্যা কোনো একটা ইভেন্টে জন্ম নেয়, কোনো একজনের সালফারে, কোনো একজন কোচের বড় চোখে। আজ যে সংখ্যাটা আমাকে ঘুমাতে দিচ্ছে না, সেটা ৪২–৪১ — প্রাইমারি শিট ছাড়া কেউ ওটা চিরকালের জন্য লিখে রাখতে পারে না। পরের ইভেন্টে হয়তো ওটা নিজেকে ঠিক করে নেবে, হয়তো সিঙ্গাপুরের অ্যাঙ্কর আরেকবার সময় গুনে নেবে ঠিক আছে ঠিক আছে ঠিক আছে — শেষ টাচটা।