ঢাকার লেজার আর অনূর্ধ্ব-১৯ স্তর: ২০২৬-এর দলবদল উইন্ডোতে কে সত্যিই তৈরি?

গত জানুয়ারির এক সকালে মিরপুরের ইনডোর হলের ভেতরের তাপমাত্রা ছিল চোদ্দ ডিগ্রি। বাইরে কুয়াশা, ভেতরে চারটি নেট এবং অনূর্ধ্ব-১৯ ক্যাম্পের একটি দল। একজন বাঁহাতি স্পিনার, বয়স সতেরো, টানা বেয়াল্লিশটি বল করলেন। তার মধ্যে একত্রিশটি এসেছিল স্টাম্পের লাইনে। আমি বলের গতি বা ঘূর্ণন টুকলাম না; শুধু লাইন ও লেংথের ছোট ছোট বাক্স ভরলাম, যেমনটা ২০১৭ সালের ডিসেম্বর থেকে করে আসছি।

তিনটি বল দেখার পর একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিনিধি হল ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। তাঁর হাতে ছিল একটি তালিকা, যার উপরের সারিগুলো আগেই দাগানো। তালিকার নিচের দিকে ওই সতেরো বছরের ছেলেটির নাম ছিল। ওঁর তিনটি বল দেখার সময় কেউ লেজার খোলেননি।

এই দৃশ্যটিই এখনকার দলবদল উইন্ডোর পুরো গল্প। যেখানে নাম কেনাবেচা হয়, সেখানে বলের হিসাব কেউ রাখে না। ষট্টি-সাত বছর বয়সে আমি লেজারকে হাইলাইট রিলের চেয়ে বেশি বিশ্বাস করি, কিন্তু কেউ যদি লেজার না খোলে, তবে সেটি আমার ব্যক্তিগত খাতা হয়েই পড়ে থাকে।

দলবদলের এই সময়টায় বাংলাদেশের ক্রিকেটে দুই ধরনের কোলাহল একসঙ্গে বাজে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দল গঠন ও চুক্তির খবর, অন্যটি অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতার ফলাফল। দুটো আলাদা ঘড়িতে চলে, অথচ একই খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ একসঙ্গে ঠিক করে দেয়।

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের পথটাকে আমি চারটি স্তরে ভাগ করে দেখি। গোড়ার স্তর বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা — বঙ্গবন্ধু জাতীয় বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট, বিভাগীয় আসর এবং ঢাকা মেট্রোপলিসের অনূর্ধ্ব-১৬ লিগ। পরের স্তর বিসিএসপি ও নিবন্ধিত একাডেমির আবাসিক প্রক্রিয়া। তারপর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ চক্র। আর শেষ স্তর ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগ, জাতীয় ক্রিকেট লিগ এবং তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ যে শিরোপা জিতেছিল, সেই দলটি এই পথের সবচেয়ে বড় প্রমাণ। আকবর আলীর নেতৃত্বে ফাইনালে বৃষ্টির পর লক্ষ্য নেমে এসেছিল ১৭০-তে, ছেচল্লিশ ওভারে। বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭ তুলে ম্যাচ শেষ করেছিল। ওই এক সন্ধ্যা পুরো দেশকে বোঝাল যে পথটি কাজ করে।

তবে পথ কাজ করা এবং প্রতিটি খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত হওয়া একই কথা নয়। ওই কোহর্ট থেকে কতজন নিয়মিত জাতীয় দলে থিতু হলেন, আর কতজন ঢাকা লিগের চৌহদ্দিতেই থেকে গেলেন — সেই হিসাব কোথাও নিয়মিত রাখা হয় না। আমার লেজারে রাখা আছে, এবং ওই পাতা আজ সবচেয়ে অস্বস্তিকর।

এখন সামনে নতুন একটি স্তর। ২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ বসছে জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়। এই চক্রের ছেলেরা ঠিক সেই বয়সে পৌঁছেছে, যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির প্রস্তাব আর অনূর্ধ্ব-১৯ দলের দায়িত্ব একই কাঁধে চাপে।

দলবদলের মৌসুমে যে খবরগুলো সবচেয়ে জোরে ছড়ায়, তার মধ্যে টিকে থাকে মাত্র কয়েকটি। আমি বছরের পর বছর চারটি ছাঁকনি ব্যবহার করি, আর এই ছাঁকনিগুলো কোনো খেলোয়াড়ের প্রতিভা মাপে না; ওজন মাপে খবরের।

সবচেয়ে সরল ছাঁকনিটি চুক্তির গঠন। বহুবর্ষের চুক্তি, রিলিজ ক্লজের অঙ্ক, নাকি এক মৌসুমের ঋণ — তিনটির অর্থ তিন রকম। যে খবরে মেয়াদ, ক্লজের পরিমাণ বা পক্ষগুলোর নাম থাকে না, সেটি ফাইলে ওঠার যোগ্য নয়। আরেকটি ছাঁকনি বেতনবিল। ফ্র্যাঞ্চাইজির বেতনসীমা প্রায় প্রতি বছর একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকে, তাই একটি বড় নাম ঢুকলে তালিকা থেকে দুটি মাঝারি নাম বেরিয়ে যায়। যে খেলোয়াড় চলে গেলেন, তাঁকে দেখে দলটির পরিকল্পনা অনেক সময় বেশি বোঝা যায়।

এজেন্টের চলাচল আরেকটি ছাঁকনি। একই এজেন্টের দুজন-তিনজন খেলোয়াড় যখন একই দলের সঙ্গে বসেন, তখন সেটি একক তারকার খবর নয়, একটি প্যাকেজের খবর। আর সবচেয়ে কম ব্যবহৃত ছাঁকনিটি বয়স-প্রোফাইল। কোনো দল গত মৌসুমে গড়ে ঊনত্রিশ বছর বয়সী একাদশ নামিয়ে থাকলে হঠাৎ বিশ বছরের একজনকে নেওয়ার কথা ওঠা মানে হয় পরিকল্পনা বদল, নয় প্রচার।

এই চারটি ছাঁকনি একপাশে রেখে আসি আসল স্তরে, কারণ আমার কাজ যুব একাডেমি আর অনূর্ধ্ব-১৯ ঘরানার মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

প্রথম ঢাকা এন্ট্রি কোনো ভবিষ্যদ্বাণী ছিল না; সেটি ছিল একটি তারিখ। ২০১৭ সালের আগস্টে ঢাকার বয়সভিত্তিক মাঠে হিসাব রাখা শুরু করি, আর ২০১৮ সাল থেকে ক্রিকেটের পাতা আলাদা করে লিখি। শুরুতেই আমি তিনটি তারিখ টুকে রাখতে শুরু করি — জন্মতারিখ, প্রথম বয়সভিত্তিক ক্যাপ, প্রথম ঘরোয়া লিগের ম্যাচ। এগুলো কোনো আখ্যা নয়; স্তরের গভীরতা মাপার মাপকাঠি।

এখানে একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে। যাঁরা চোদ্দ বছর বয়সের আগেই কোনো আইনি প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থার ভেতরে ঢুকেছেন — বিসিএসপি, বিভাগীয় ক্যাম্প বা নিবন্ধিত একাডেমি — তাঁদের মধ্যে সতেরো-আঠারো বছরে চোট পাওয়ার হার তুলনামূলকভাবে কম। কারণ জাদু নয়, বোঝার হিসাব। ছোটবেলা থেকেই সপ্তাহের বলসংখ্যা ধীরে বাড়লে শরীর তাল মেলায়; হঠাৎ পনেরো বছরে গিয়ে সপ্তাহে চার দিন ম্যাচ খেললে মেলে না।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের পর ফ্রান্সের দলটির পেছনের স্তর খুঁড়ে আমি দেখেছিলাম, তেইশ জনের মধ্যে চোদ্দজন চোদ্দ বছরের আগেই এলিট যুব ব্যবস্থায় ঢুকেছিলেন। বাংলাদেশে অনুপাতটি এখনো উল্টো। আমার লেজারে অনূর্ধ্ব-১৯ দলে ডাক পাওয়া বেশিরভাগ খেলোয়াড়ের প্রথম ছবি ওঠে ষোলো-সতেরো বছর বয়সে, অর্থাৎ যে বয়সে শরীর আর কৌশলের ভিত গড়ার সময় প্রায় ফুরিয়ে আসে। ঘাটতিটা প্রতিভার নয়, সময়ের।

বড় আরেকটি ফাঁক সতেরো থেকে একুশের মধ্যে। এই চার বছরে একজন বাঁহাতি পেসারের করা দরকার প্রায় দুই থেকে আড়াই হাজার বল, যার অন্তত এক-তৃতীয়াংশ প্রতিযোগিতামূলক। জাতীয় ক্রিকেট লিগ আট দল নিয়ে, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ বারো দল নিয়ে হয়। হিসাব করলে দেখা যায়, দুই প্রতিযোগিতা মিলিয়ে একজন তরুণ পেসারের জন্য মৌসুমে দশ থেকে পনেরো ম্যাচের জায়গা তৈরি হয় — যদি দল তাঁকে খেলায়। দল খেলায় না, কারণ লিগের টেবিলে পয়েন্ট দরকার, আর ঝুঁকি নেওয়ার সাহস থাকে না।

আমার লেজারের একটি নির্দিষ্ট ঢাকা লিগ মৌসুমে যাঁরা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলেছিলেন, তাঁদের মধ্যে এক পেসার গড়ে ছয় ওভারের নিচে বল করেছিলেন। একই বয়সী ভারতীয় ও পাকিস্তানি পেসারদের পাতা আলাদা খাতায় আছে; সংখ্যার ফারাকটা বিশাল নয়, ধারাবাহিকতায় ফারাকটা তৈরি হয়।

ঢাকা লিগের দলবদল নিজেই একটি শিক্ষা। ক্লাবের নিবন্ধিত তালিকা, কমিটির অনুমোদন, বাইরের খেলোয়াড় যোগ করার নিয়ম — এই যন্ত্রটির লক্ষ্য প্রতিযোগিতার ভারসাম্য, তরুণদের বিকাশ নয়। ফলে তরুণ খেলোয়াড় ঢোকেন বেঞ্চে, এবং একটি মৌসুম কেটে যায় ফিল্ডিংয়ের শেষ দশ ওভারে।

মানসিকতার হিসাবটাকে অনেকেই অস্পষ্ট বলে এড়িয়ে যান, কিন্তু মাপার উপায় আছে। চাপের ওভারে কে বল চাইতে আসে, তাড়া করার ইনিংসে পনেরো বল হাতে রেখে কে মাথা ঠান্ডা রাখে, হারার ম্যাচে কে ফিল্ডিংয়ে হাল ছাড়ে — সবই টুকে রাখা যায়। ২০১৭ থেকে আমি প্রতিটি ম্যাচের শেষ দুই ওভারে ছোট ছোট ঘর ভরি: কে ডাইভ দিল, কে ব্যাক-আপে দাঁড়াল, কে বল ছোড়ার আগেই হাত নামিয়ে ফেলল। পাঁচ বছরের পাতা মেলালে কয়েকটি নাম বারবার উপরের সারিতে ওঠে। প্রশিক্ষকরা বলেন “মানসিক শক্তি”; আমি বলি “শেষ দুই ওভারের ডেটা”।

সবচেয়ে অবহেলিত বিষয়টি এই উইন্ডোতে চোট ও কাজের চাপ। দলবদলের আলোচনায় চোট আসে কেবল নামী পেসারদের ক্ষেত্রে। অথচ আঠারো বছরের একটি ছেলে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে টানা ছয় ম্যাচে চার ওভার করে যদি সরাসরি ‘এ’ দলের সিরিজে চলে যায়, তার সপ্তাহিক বলসংখ্যা নিরাপদ সীমা ছাড়ায়। সীমাটি হাই-পারফরম্যান্স ইউনিটের ফাইলে লেখা আছে; দলবদলের টেবিলে কেউ তা খোলে না।

আমি আবেগ সাজানোর আগে প্রমাণ সাজাই। এখানে প্রমাণ বলছে, তরুণদের ক্ষেত্রে সবচেয়ে দুর্লভ পণ্য পারিশ্রমিক নয়, বল করার সুযোগ।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমার নিজের পদ্ধতিই প্রশ্নের মুখে পড়ে।

২০২০ সালের শিরোপাকে আমরা প্রায় সবাই “ব্যবস্থার সাফল্য” বলে পড়েছিলাম। লেজার কিন্তু ভিন্ন কথাও বলে। ওই কোহর্ট ছিল একটি ঘন বছরের ফসল, যেখানে কয়েকজন অসাধারণ খেলোয়াড় একই সময়ে পূর্ণ হয়েছিলেন। অর্থাৎ এটি একক কোহর্টের শ্রেষ্ঠত্ব, এবং অবিরাম উৎপাদন-লাইনের প্রমাণ নয়। শিরোপা একটি তারিখ, একটি প্রমাণ নয়। পরের পাঁচ বছরে একই বয়সভিত্তিক ধারায় একই ঘনত্ব ফিরেছে কি না, সেই প্রশ্নটি আমরা করিনি — শিরোপাটা আমাদের আরাম দিয়ে গেছে।

আরেকটি অস্বস্তিকর দিক দলবদলের মনোযোগের গঠন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা দ্রুত ফল চায়, তাই আঠারো বছরের একজনের মূল্য নির্ধারিত হয় তাঁর দ্রুততম দক্ষতায় — একটি হুক শট, একটি ইয়র্কার, একটি ঝাঁপিয়ে পড়া ক্যাচ। লম্বা কেরিয়ারের পুঁজি তৈরি হয় ধীর দক্ষতায়: লাইন-লেংথের ধারাবাহিকতা, উইকেট থেকে উইকেট ফিল্ডিং, তৃতীয় সেশনেও একই গতি ধরে রাখার ক্ষমতা। ট্রান্সফার বাজার একাডেমিকে ভুলে যায়; আমার লেজার ভোলে না। ফলে আজ যে খেলোয়াড় দাম পায়, আর দশ বছর পর যে খেলোয়াড় দলে টিকে থাকবে, তারা প্রায়ই দুজন আলাদা মানুষ।

আর সবচেয়ে বেশি তথ্য লুকিয়ে থাকে বাদ পড়াদের তালিকায়। কোন ধরনের খেলোয়াড় বছরের পর বছর অবহেলিত থাকেন — বাঁহাতি ব্যাটসম্যান, অফ-স্পিনার, উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান — সেই ধরনই দেখায় প্রতিটি দল কী ফর্মুলায় চলছে। ফর্মুলা একবার জমে গেলে সেটি দশ বছর টেকে যায়, আর তার ভেতরে একটি পুরো প্রজন্ম নষ্ট হয়। প্রতিভাবান প্রত্যেক কিশোর একটি প্রত্নক্ষেত্র; আমি কেবল অনুমতি আর ট্রাউয়েল নিয়ে খুঁড়ি, এবং যা পাই, সেটি কেবল স্তরের হিসাব।

১৪ বছরের জানালা একটি ধীর ঘড়ি, আর সেটি দেখার সময় আমার আছে। তাই আমি আগেই একটি তারিখ ঠিক করে রাখি, কারণ লেজারের কাজ হলো ভবিষ্যদ্বাণী লিখে রেখে পরে সেটি মেলানো।

২০৩০ সালের ৩১ ডিসেম্বর আমি একটি পাতা মিলাব: ২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ চক্রের যাঁরা এখন ঢাকার বয়সভিত্তিক স্তরে আছেন, তাঁদের কতজন ততদিনে অন্তত বিশটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ বা ত্রিশটি পঞ্চাশ-ওভারের ম্যাচ খেলেছেন। সংখ্যাটি আটের নিচে নামলে দোষ কোনো খেলোয়াড়ের নয় — ঘাটতি সতেরো থেকে একুশের ওই ফাঁকা স্তরে, যেখানে সুযোগটাই তৈরি করা হয় না। একটি ম্যাচ কোনো রায় নয়; একটি স্তর এক দশকের রায়। প্রশ্নটি তাই ফ্র্যাঞ্চাইজির নয়।