অল আউটের ছন্দে ভারতের সেমিফাইনাল জয়: নেপালকে ৪৮-২৪ হারিয়ে ফাইনালে সঞ্জু দেবীর ভারত

ম্যাচ শেষ হওয়ার পর স্কোরবোর্ডে ৪৮-২৪। নেপালের ডিফেন্ডাররা হাত নামিয়ে মাঠ ছাড়ছিল; ভারতের খেলোয়াড়রা একে অপরকে জড়িয়ে ধরছিল। দিল্লির ফ্যান-জোনে আমি চায়ের কাপ হাতে দেখলাম—এই জয়টা শুধু স্কোরলাইনের নয়, ছন্দের। আমি ডায়েরি খুলেছিলাম কারণ দর্শকের সাক্ষী দরকার, রায় নয়। কাবাডির এই সেমিফাইনালে সাক্ষী থাকলাম তিনটি অল আউটের, আর একটি দলের সাহসী লড়াইয়ের। যারা কাবাডি দেখেননি, তাদের জন্য এক লাইনে নিয়ম। একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে একজন ডিফেন্ডারকে স্পর্শ করে নিজের অর্ধে ফিরে আসার চেষ্টা করেন; সফল হলে পয়েন্ট। ডিফেন্ডাররা যদি তাকে আটকায়, তবে পয়েন্ট যায় তাদের ঝুলিতে। যখন এক দলের সব খেলোয়াড় আউট হয়ে যায়, প্রতিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট এবং পুরো দল ফিরে আসে—এই মুহূর্তটাই অল আউট। এই অল আউটই ম্যাচের গতি বদলে দেয়, আর শুক্রবার রাতে ভারত সে সুযোগ নিয়েছে বারবার। এশিয়ান গেমসের নারী কাবাডি সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হলো জাপানের আইচি-নাগোয়ার টোকাই সিটিজেনস জিমনেশিয়ামে। ভারতীয় নারী দল শিরোপা রক্ষার পথে; নেপাল দক্ষিণ এশিয়ার এক প্রতিবেশী হিসেবে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে পৌঁছে দেখাচ্ছে কাবাডি যেন তার নিজের অঞ্চলেই ছড়িয়ে পড়ছে। কিন্তু ম্যাচ শুরু হতেই বোঝা গেল, দুই দলের ব্যবধান শুধু স্কোরবোর্ডের নয়, কাঠামোগত। ভারতের রেইডিং লাইনআপে সঞ্জু দেবী ছিলেন কেন্দ্রীয় অস্ত্র; প্রতিবার তিনি নেপালের ডিফেন্স লাইন ভাঙছেন, আর স্কোরবোর্ড এগোচ্ছে। প্রথমার্ধে ভারত তুলে নেয় ৩১ পয়েন্ট; নেপালের সংগ্রহ ১৭। এই ব্যবধান একা রেইডিং থেকে আসেনি। ভারতের ডিফেন্স প্রথমার্ধেই দুটি অল আউট বের করে আনে। প্রতিটি অল আউট মানে ২ বোনাস পয়েন্ট, সাথে প্রতিপক্ষের পুরো দল ফিরে আসা। ফলে নেপাল যেন বারবার ভাঙছে, আবার নতুন করে দাঁড়াচ্ছে—কিন্তু প্রতিবার দাঁড়ানোর আগেই ভারত আবার আঘাত করছে। এই চক্রটাই ২৪ পয়েন্টের বড় বিজয়ের ভিত। তথ্যের দিকে তাকালে আরও স্তর দেখা যায়। ভারতের রেইড পয়েন্ট ৩৫, যার মধ্যে প্রথমার্ধেই ২৩টি। বোনাস লাইন থেকে ভারত প্রথমার্ধে ৪ পয়েন্ট তুলেছে। বোনাস লাইন মানে প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে আঁকা একটি রেখা; যখন ডিফেন্সে ছয় জনের বেশি খেলোয়াড় থাকে, তখন এই রেখা পার করলে রেইডার ১ পয়েন্ট পায়। অর্থাৎ ভারত শুধু নিরাপদ টাচ করছিল না; তারা ইচ্ছে করে গভীরে ঢুকে ঝুঁকি নিচ্ছিল। অথচ নেপালের পাল্টা কৌশল ছিল সংকুচিত ডিফেন্স আর মাঝে মাঝে একটি সুপার ট্যাকল। সুপার ট্যাকল মানে যখন ডিফেন্সে তিন বা তার কম খেলোয়াড় থাকে, তখন সফল ট্যাকলে ২ পয়েন্ট মেলে। নেপাল প্রথমার্ধে একটি সুপার ট্যাকল পেয়েছিল, কিন্তু তা ম্যাচের গতি থামাতে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধে নেপালের পতন আরও স্পষ্ট। প্রথমার্ধে নেপাল ১৩ টাচ পয়েন্ট তুলেছিল, দ্বিতীয়ার্ধে নামিয়ে দেয় মাত্র ৫, সাথে ২ বোনাস পয়েন্ট। এই পড়ে যাওয়াটা কৌশলগত নয়; এটি ক্লান্তি আর গভীরতার সমস্যা। নেপালের মহিলা কাবাডি প্রোগ্রাম এখনও আধা-পেশাদার পর্যায়ে। ভারতের জাতীয় ক্যাম্প, শক্তিশালী রাজ্যভিত্তিক প্রতিযোগিতা আর ঘন ঘন আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা রয়েছে। এই কাঠামোগত পার্থক্যই দ্বিতীয়ার্ধের ব্যবধান তৈরি করেছে। ম্যাচ দেখার সময় আমার মনে পড়ছিল ২০২০ সালে ফাতোর্দার খালি স্টেডিয়ামের কথা। করোনার সময় সেই নীরবতা ছিল শূন্যতার; আজ স্ক্রিনের সামনে বসে নারী কাবাডির এই সেমিফাইনালের নীরবতা ছিল অপেক্ষার। নেপাল যখন সুপার ট্যাকলটা সফল করল, তখন ফ্যান-জোনটা যেন এক শরীর হয়ে গেল। আমি শিখেছি, সেই মুহূর্তগুলোর জন্যই কাবাডি দেখতে হয়। এখানে একটি অসঙ্গতি নিয়ে চুপ থাকা যায় না। ম্যাচ রিপোর্টে এক জায়গায় বলা হয়েছে নেপাল মাত্র ১৮ পয়েন্ট পেয়েছে, অথচ চূড়ান্ত স্কোর ৪৮-২৪ এবং বিরতির স্কোর ৩১-১৭। নেপালের পয়েন্ট মিলিয়ে দেখলে—প্রথমার্ধে ১৩ টাচ, ২ বোনাস, ১ সুপার ট্যাকল; দ্বিতীয়ার্ধে ৫ টাচ, ২ বোনাস—মোট দাঁড়ায় ২৩-এর কাছাকাছি, ১৮ নয়। আমার ধারণা, ওই ১৮ সংখ্যাটি আসলে নেপালের শুধু টাচ পয়েন্টের হিসাব, কিন্তু রিপোর্টে তা মোট পয়েন্ট হিসেবে লেখা হয়েছে। যেকোনো বিশ্লেষণে চূড়ান্ত ২৪-কেই নির্ভরযোগ্য ধরা উচিত। এই ছোট তথ্যগত ফাঁক আমাদের মনে করিয়ে দেয়, বড় জয়ের রিপোর্টেও সংখ্যা যাচাই করা প্রয়োজন। এখন সেই প্রশ্নে আসি, যা সবচেয়ে বেশি ভাবায়। অনেকে ২৪ পয়েন্টের জয় দেখে বলবেন—রাউট, একপেশে, কোনো চ্যালেঞ্জই ছিল না। কিন্তু বিরতিতে নেপাল ছিল মাত্র ১৪ পয়েন্ট পিছনে। প্রথমার্ধে তারা দুটি অল আউট দেওয়ার পরও ১৭ পয়েন্ট তুলেছিল; অর্থাৎ একটা সময়ে ম্যাচটি ছিল প্রতিযোগিতামূলক। রাউট শব্দটি স্কোরলাইনকে ঠিকই বর্ণনা করে, তবে এটি লুকিয়ে রাখে নেপালের প্রথমার্ধের প্রতিরোধ। এই জয়ের ভেতরে যে প্রশ্নগুলো লুকিয়ে আছে, তা ফাইনালে ইরান উঠলে পরীক্ষায় পড়বে। ইরান এই আসরের কাঠামোগত চ্যালেঞ্জার; তারা একমাত্র দল যে ভারতের মহিলা দলকে আসল চাপে ফেলতে পারে। চাইনিজ তাইপেই উঠলে ভারতের স্বর্ণপদক প্রায় নিশ্চিত, কিন্তু ইরান উঠলে ম্যাচটি হবে টুর্নামেন্টের একমাত্র প্রমাণের মঞ্চ। কাবাডি শুধু ট্যাকল আর রেইডের খেলা নয়; এটি শ্রোতা আর ছন্দের কথোপকথন। আমি প্রায়ই লিখি, কৌশল গোপন সংকেত নয়, এটা দর্শকের পাওয়া কথোপকথন। এই ম্যাচে সেই কথোপকথনের সবচেয়ে বড় লাইনটি ছিল অল আউটগুলোর পুনর্জন্ম-চক্র। প্রতিটি অল আউটের পর নেপাল দল ফিরে আসে, কিন্তু ফিরে এসেও তারা যেন পুরোনো ভুলের পুনরাবৃত্তি করে। ভারতের ডিফেন্স তখন নেপালকে আবার ভাঙে। এই ফাঁদটা তৈরি করতে ভারতের রেইডাররা শুধু পয়েন্ট তোলেনি, সময়ও নিয়ন্ত্রণ করেছে। সঞ্জু দেবী যখন গভীরে বোনাস লাইন পার হচ্ছিলেন, তখন নেপালের ডিফেন্ডারদের দ্বিধা চোখে পড়ার মতো ছিল—তারা জানত না কাছে গেলে আটকে যেতে পারে, না গেলে পয়েন্ট চলে যাবে। এই দ্বিধাই ভারতের বিশাল জয়ের আসল উপাদান। কয়েক বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলি, যে দল প্রতিপক্ষের দ্বিধাকে নিজের সুবিধায় নেয়, সে দলই বড় মঞ্চে টিকে থাকে। কিন্তু এই জয়ের বাণিজ্যিক ও সামাজিক প্রেক্ষাপট নিয়ে আলোচনা দরকার। ভারতে কাবাডি জনপ্রিয়—ক্রিকেটের পরে দর্শক-আকর্ষণের দিক থেকে অন্যতম। কিন্তু সেই জনপ্রিয়তা প্রায় পুরোটাই পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগ, পিকেএল-এর ঘিরে। মহিলাদের জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই। তাই মহিলা কাবাডি ক্রীড়াবিদদের ক্যারিয়ার নির্ভর করে এশিয়ান গেমস বা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের মতো জাতীয় টুর্নামেন্টের ওপর। ৪৮-২৪ ব্যবধানের এই সেমিফাইনাল জয় গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এটি বাণিজ্যিকভাবে ততটা ওজন তৈরি করবে না, যতটা করত পুরুষ পিকেএল-এর কোনো হাইলাইট। বরং এটি একটি প্রাতিষ্ঠানিক সংকেত: যতদিন অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া (ওসিএ) মহিলা কাবাডি ইভেন্ট রাখবে, ততদিন নেপালের মতো দলগুলোর জন্য সেমিফাইনালের মঞ্চ খোলা থাকবে। নেপালের উঠে আসা দক্ষিণ এশিয়ার অভ্যন্তরে কাবাডির প্রসারেরও একটি ইতিবাচক লক্ষণ। তবে দর্শকদের এক সেকেন্ড ভাবতে হবে—মহিলা দলের জন্য কোনো প্রো লিগ না থাকায় এই জয়ের পরবর্তী ধাপটা কী? ম্যাচের গতিপথে আরেকটি নীরব ঝুঁকি ছিল। কাবাডি একটি উচ্চ-সংস্পর্শের খেলা; হাঁটু, গোড়ালি আর কাঁধের চোট খুব সাধারণ। সঞ্জু দেবী যদি ফাইনালে চোট পান, তবে ভারতের রেইড-নির্ভর কৌশল হঠাৎ দুর্বল হয়ে যেতে পারে। ম্যাচ রিপোর্টে কোনো খেলোয়াড়ের পৃথক রেইড শতাংশ দেওয়া নেই, তাই বলা মুশকিল ভারতের ৩৫ রেইড পয়েন্ট একক প্রতিভায় এসেছে, নাকি দলগত ঘূর্ণনে। এই অন্ধবিন্দুটিই পরবর্তী ম্যাচের আগে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। বড় জয়ের পর সাধারণত আত্মতুষ্টি আসে; কিন্তু ফাইনাল ইরানের বিপক্ষে হলে সেই আত্মতুষ্টির মূল্য চুকাতে হতে পারে। শনিবার, ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬ ফাইনাল। প্রতিপক্ষ হবে ইরান ও চাইনিজ তাইপেইয়ের সেমিফাইনালের বিজয়ী। ভারত যদি ইরানের মুখোমুখি হয়, তবে টুর্নামেন্টের আসল পরীক্ষা শুরু হবে। তখন স্কোরলাইনের দিকে না তাকিয়ে খেলার ভেতরের চাপ, ডিফেন্সের সংগঠন এবং রেইডে গভীরতার হিসাব দেখা দরকার। নেপালের বিপক্ষে ২৪ পয়েন্টের জয় ভারতকে শিরোপার দাবিদার হিসেবেই দেখায়, কিন্তু চ্যাম্পিয়ন প্রমাণ হতে হলে ইরান বা চাইনিজ তাইপেইয়ের বিপক্ষে সেই একই ছন্দ ধরে রাখতে হবে। আমি ডায়েরি খুলে রেখেছি; ফাইনালের নিঃশ্বাসই বলে দেবে, কৌশলটা কতটা গভীর। সেই অপেক্ষাতেই আছে আসল ম্যাচ।