২০২০-এর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ লেজার: পচেফস্ট্রুম থেকে ছয় বছর পর বাংলাদেশ কী পেল

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। ম্যানচেস্টারে তখন শীতের সকাল, ডেস্কের কফি অনেক আগেই ঠান্ডা হয়ে গেছে। স্ক্রিনে ভারত ১৭৭ রানে অলআউট। বৃষ্টিতে ওভার কমে যাওয়ায় বাংলাদেশের লক্ষ্য দাঁড়ায় ডিএলএস-নির্ধারিত ১৭০, ছেচল্লিশ ওভারে। ৪২.১ ওভারে স্কোর ১৭০/৭। তিন উইকেটের জয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম আইসিসি শিরোপা। ম্যাচ-সেরা সেই অধিনায়ক আকবর আলী, ৭৭ বলে ৪৩ রানে অপরাজিত।

ম্যাচ শেষে সোশ্যাল ফিড ভরে গেল শিরোপার ছবিতে, আর শিরোনাম ভরে গেল নতুন যুগ শব্দবন্ধে। আমি বরং একটা খাতা খুললাম। পনেরোটা নাম, প্রত্যেকের জন্মতারিখ, ব্যাটিং-বোলিং ভূমিকা, আর একটা প্রশ্ন — আঠারোতে যারা ট্রফি তুলল, তাদের ক'জন পঁচিশে পৌঁছে জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য থাকবেন?

হিসাবের খাতা খোলার আগে আমি মুখ খুলি না। ছয় বছর পেরিয়ে আজ সেই খাতাটাই আবার খুললাম।

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট কোনো রহস্যময় প্রতিভার খনি নয়; তার একটা স্পষ্ট কাগজের পথ আছে। সাভারের বিএসপি, অর্থাৎ বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, দীর্ঘদিন ধরে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটার তৈরির কেন্দ্র। তার পাশে আছে জেলা পর্যায়ের অনুর্ধ্ব-১৬ ও অনুর্ধ্ব-১৮ টুর্নামেন্ট, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের নিচের বিভাগ, অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, এবং বিশ্বকাপের আগে দীর্ঘ প্রস্তুতি ক্যাম্প।

২০২০-র সেই দলটা এই পাইপলাইনের সবচেয়ে পরিষ্কার ফসল। ওপেনিংয়ে তানজিদ হাসান ও পারভেজ হোসেন ইমন, মিডল অর্ডারে তাওহিদ হৃদয় ও শাহাদাত হোসেন, উইকেটের পেছনে ও নেতৃত্বে আকবর আলী, স্পিনে রাখিবুল হাসান ও হাসান মুরাদ, পেসে শরিফুল ইসলাম। নামগুলো একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, এটা কোনো দুর্ঘটনা ছিল না — এটা একটা ব্যবস্থার নমুনা ছিল।

শিরোপার তাৎপর্য আরও বড় ছিল এই কারণে যে, ২০২০ সালটা ছিল বাংলাদেশ ক্রিকেটের অস্থির সময়। সিনিয়র দল ধারাবাহিকতা খুঁজছিল, প্রশাসনিক বিতর্ক চলছিল, আর হঠাৎ করে একদল আঠারো বছরের ছেলে দেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সাফল্য এনে দিল। মিডিয়া ন্যারেটিভ দাঁড়িয়ে গেল পরিষ্কারভাবে: ব্যবস্থা কাজ করছে।

এখন লেজার খুলি। ছয় বছর পরে ছবিটা মিশ্র। তাওহিদ হৃদয় ২০২৩ সালে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক করেছেন, কিন্তু মিডল অর্ডারে তাঁর জায়গা এখনও সিরিজ-ভিত্তিক লড়াই। শরিফুল ইসলাম তিন ফরম্যাটেই বাঁহাতি পেসার হিসেবে খেলেছেন, তবে চোট তাঁকে বারবার থামিয়েছে। তানজিদ হাসান টি-টোয়েন্টিতে ওপেন করছেন, মাহমুদুল হাসান জয় টেস্টে ওপেনিং করছেন, শামীম হোসেন টি-টোয়েন্টি দলে আসছেন-যাচ্ছেন। আকবর আলী, যে ছেলেটা ফাইনালে সবচেয়ে বড় ইনিংসটা খেলেছিল, জাতীয় দলের দরজার সামনে দাঁড়িয়েই আছেন।

ছয় বছরে অভিষেক হয়েছে অনেকের, স্থায়ী জায়গা হয়েছে খুব কমের। লেজারে প্রথমটা লেখা হয় তারিখ হিসেবে, দ্বিতীয়টা লেখা হয় ম্যাচের সংখ্যা হিসেবে।

আমার একটা টেমপ্লেট আছে, যেটা ২০১৮ সালে তৈরি করেছিলাম: কোনো তরুণকে তার সমবয়সী ঐতিহাসিকদের সঙ্গে মেলানো, তারপর দেখানো আঠারোতে যা দেখা গিয়েছিল আর চব্বিশে যা হয়েছে, তার সম্পর্ক কতটা।

যুব বিশ্বকাপ এই টেমপ্লেটের জন্য আদর্শ মাঠ। ২০০৮ সালে কুয়ালালামপুরে ভারত শিরোপা জেতে বিরাট কোহলির নেতৃত্বে। সেই দল থেকে দীর্ঘস্থায়ী আন্তর্জাতিক কেরিয়ার হয়েছে মূলত দু'জনের — কোহলি আর রবীন্দ্র জাদেজা। ২০১২ সালে টাউন্সভিলেতে ভারত শিরোপা জেতে উন্মুক্ত চাঁদের নেতৃত্বে, আর উন্মুক্ত চাঁদ ভারতের হয়ে একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচও খেলেননি। পৃথ্বী শ-র নেতৃত্বে ২০১৮-র ভারতীয় দলটাও শিরোপা জিতেছিল; সেই হিসাবটাও মনে রাখার মতো।

ট্রফির ছবি আর কেরিয়ারের গ্রাফ একই কাগজে আঁকা হয় না। যুব বিশ্বকাপ মাপে তিন সপ্তাহের পারফরম্যান্স, কেরিয়ার মাপে পনেরো বছরের সহনশীলতা।

২০২০-র জুলাইয়ে আমি খালি গ্যালারিতে কিশোরদের একটা কাপ ফাইনাল দেখেছিলাম, আর খাতায় টুকে রাখতাম কে কত মিনিট খেলল, কে কত জোরে ডাকল, কে কত দূর দৌড়াল। ভিড় আর সাইরেনের শব্দ বাদ গেলে যা বেরিয়ে আসে, সেটাই আসল উপাদান। অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোরকার্ডে ওই তথ্যগুলো থাকে না, থাকে শুধু রান আর উইকেট।

বাংলাদেশের সমস্যাটা প্রতিভা উৎপাদনে নয়। সমস্যাটা রূপান্তরে, এবং তার একটা নির্দিষ্ট ঠিকানা আছে — ঊনিশ থেকে পঁচিশ।

এই ছয় বছরে একজন ক্রিকেটারের শারীরিক শক্তি তৈরি হয়, বোলার অ্যাকশনের লোড ম্যানেজ করা শেখে, স্পিনার তার ভেরিয়েশন আর ইমপ্যাক্ট ডেলিভারি ঠিক করে, ব্যাটসম্যান সুইং মোকাবিলার পদ্ধতি বদলায়। এসব শেখা যায় ম্যাচে, নেটে নয়। প্রশ্নটা হলো, বাংলাদেশের ক্যালেন্ডারে ঊনিশ থেকে পঁচিশ বছরের ছেলেটির জন্য কতগুলো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ আছে?

ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগের আটটি বিভাগীয় দল, বিপিএল, আর মাঝেমধ্যে একটি এ-টিম সফর। একজন তরুণ জাতীয় দলে ঢোকার পর প্রতি সিরিজে দু'টি ম্যাচ খেললে, আর বাকি সময় ঘরোয়া ক্রিকেটে টিকে থাকতে হলে, তার বিকাশের গতি নির্ধারণ করে ক্যালেন্ডার, প্রতিভা নয়।

প্রতিভা তৈরি হয় একাডেমিতে; খেলোয়াড় তৈরি হয় ম্যাচের সংখ্যায়। বাংলাদেশের ক্যালেন্ডারে সবচেয়ে কম জমি ঠিক সেই জায়গাটাতেই।

দক্ষিণ এশিয়ার রূপান্তর-পথটা আরও জটিল, কারণ এর সঙ্গে যোগ হয় অভিবাসন, যোগ্যতা আর ক্লাব-নিবন্ধনের কাগজপত্র। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেই জটিলতা কম, কিন্তু প্রতিযোগিতার ঘাটতি বেশি। ইংল্যান্ডে কাউন্টি সেকেন্ড ইলেভেন আর একাডেমি বয়সভিত্তিক থেকে সিনিয়র দল পর্যন্ত একটা চলমান সিঁড়ি বানিয়ে রাখে; বাংলাদেশে সেই সিঁড়ির মাঝের কয়েকটা ধাপ এখনও ঝুলে আছে। ফলে ঊনিশে যিনি দুর্দান্ত ছিলেন, তিনি যদি পঁচিশে না পৌঁছান, সেটা তাঁর ব্যর্থতা নয় — সেটা কাঠামোর হিসাব।

এখানেই পরিচিত মতের সঙ্গে আমার মত মেলে না। প্রচলিত ব্যাখ্যা বলছে, ২০২০-র শিরোপা প্রমাণ করে বাংলাদেশের যুব ব্যবস্থা সফল। আমি বলি, শিরোপা প্রমাণ করে উৎপাদন ব্যবস্থা সফল। রূপান্তরের প্রমাণ লেখা হয় সম্পূর্ণ আলাদা খাতায়, আর সেই খাতার ফলাফল এখনও অসম্পূর্ণ।

আরও অস্বস্তিকর একটা তথ্য: যুব বিশ্বকাপ যে দল জেতে, তাদের থেকে কখনও কম যায় না সেই দলগুলোও, যারা ট্রফি তোলেনি। কারণ শিরোপা নির্ধারিত হয় একটা নির্দিষ্ট বয়সের তিন সপ্তাহে, যেখানে শারীরিক পরিপক্বতা আর এক-দিনের ছন্দ অনেক সময় প্রতিভার চেয়ে বড় ভূমিকা রাখে।

গোটা হাইপ-প্রক্রিয়াটাও এখানে বড়। একটা আঠারো বছরের ছেলের তিন মিনিটের হাইলাইট রিল হাজারবার শেয়ার হয়; তার কোচিং লগ, বয়স-যাচাইয়ের নথি, আর সে যে পাঁচটা ম্যাচ চোটে মিস করেছে, সেটা কেউ দেখে না। রিভিউ প্রযুক্তি যেমন বিতর্ক দূর করেনি, শুধু মাঠ থেকে তৃতীয় আম্পায়ারের ঘরে সরিয়ে নিয়েছে, বয়সভিত্তিক সাংবাদিকতাও তেমনি আসল প্রশ্নটা সরিয়ে দেয় চকচকে পরিসংখ্যানের আড়ালে।

বয়সের বক্ররেখা মিথ্যা বলে না; সে শুধু শিরোনাম থামার জন্য অপেক্ষা করে।

২০২৬ সালের টুর্নামেন্ট চক্রে যখন আরেকটা আঠারো বছরের ছেলে দুই ম্যাচে বড় স্কোর করবে, শিরোনাম বলবে নতুন যুগের কথা। আমার খাতা তখন চুপচাপ অন্য প্রশ্নটা লিখে রাখবে — ষোলো থেকে পঁচিশের রাস্তায় পাথর কে বসাবে, আর সেই রাস্তায় ম্যাচ কোথায়? ট্রফিটা তোলা হয়ে গেছে অনেক আগেই। এখন অপেক্ষা সেই দলের কারও পঁচিশতম জন্মদিনের।